Jokul

1916 DS JØKUL (OSL437191601)

            Haaøen Fabriker, som i 1916 etablerte rederiet Partagas, kjøpte i november samme året det 25 år gamle dampskipet JØKUL. Både alderen, prisen på 210.000 kroner og størrelsen på 400 tonn dødvekt, fikk rederiets styre til å uttale: "Kjøpet er en meningsløs anskaffelse". Men så var også bakgrunnen for kjøpet spesiell.
            Fabrikken på Håøya hadde som tidligere nevnt sendt et prøveparti dynamitt til den russiske armeen. Russerne må ha vært spesielt fornøyd med sprengstoffet, for senere på året undertegnet Haaøen Fabriker kontrakt på en leveranse av 1.000 tonn Sikrit. 300 tonn skulle leveres som første del av kontrakten.
            PARTAGAS var for liten til å greie hele lasten alene. Haugesunds-damperen JØKUL ble derfor leid til å frakte det meste av lasten fram til Arkhangelsk, og etter to dagers lasting på Håøya satte damperen kursen nordover.
            Alt gikk greit inntil skipet anløp Vardø for bunkring i første uke av oktober. Tyske ubåter hadde økt aktiviteten i nordlige farvann høsten 1916, og hadde også senket flere skip i Kvitsjøen. Partagasrederiet fikk derfor beskjed fra Thomas Smedsvig i Haugesund, JØKUL’s reder, om at det ikke var aktuelt å la skipet seile videre til Arkangelsk. Krigsforsikringen for skip nektet å la skipet fortsette østover på grunn av ubåtfaren.
            Mannskapet på JØKUL nektet også å fortsette. Hektisk kontakt mellom rederiet i Haugesund, Partagas og Krigsforsikringen fulgte. Ukene gikk. Partagasrederiet tilbød seg å betale ekstra forsikring, men til ingen nytte. Partagas så bare en løsning på problemet, og underskrev derfor 13. november kontrakt om kjøp av JØKUL - "en meningsløs anskaffelse".
            Men vanskene var ikke slutt med dette. Besetningen forlot skipet og Partagas måtte ringe rundt til sjømannskontorene etter sjøfolk som var villige til å seile JØKUL til Murmansk. Gjennom sjømannskontoret i Kristiania kom Partagas i kontakt med styrmann Jean Hugo Eugen Ringstrøm. Han hadde nylig mønstret av damperen BISCAYA, og ment nå at det var på tide å bli skipper. Han slo derfor til da Partagas rederiet ringte. Det fikk ikke hjelpe at båten var liten og at seilasen skulle forgå i krigsfarvann.
            Ringstrøm sørget for å samle resten av den nye besetningen og sammen dro de nordover. Og endelig, etter to måneder langs kai i Vardø, kunne "Jøkul" kaste loss 5. desember 1916. Etter ett døgns seilas, med britisk marineeskorte, ankom damperen Alexandrowsk ved Murmansk - uten uhell.    Men kort tid etter at JØKUL var utlosset, smalt det i havna i Alexandrowsk. En av sjauerne hadde vært uforsiktig med ild om bord i lekteren hvor dynamittlasten var landet. Resultatet ble en voldsom eksplosjon som tok livet av en rekke sjøfolk og senket flere skip. Men heldigvis hadde JØKUL forlatt havna da dette skjedde.